La fábrica de Nissan en Sunderland trabaja con gran intensidad y además ha incorporado el modelo de gama alta Infiniti Q30 a su catálogo de producción
Nissan Sunderland es un fenómeno. Después de un lento arranque en 1986, la planta produce en la actualidad medio millón de vehículos al año, lo que representa uno de cada tres automóviles producidos en el Reino Unido. Sus 6.700 empleados producen 115 automóviles al año, 24 horas al día, por lo que es una de las fábricas más productivas en Europa. Produce los modelos Juke B-SUV, Note B-MPV, el automóvil eléctrico Leaf, y su producto estrella, el modelo Qashqai C-SUV. La segunda generación de este último se ha convertido en el automóvil del Reino Unido que más rápido vende, en los 19 meses después del inicio de la producción en enero de 2014 se han vendido medio millón de unidades.
Para completar el éxito, Sunderland ha obtenido ahora la comisión de un vehículo de gama alta. “El modelo Q30 es un motivo de orgullo para Sunderland – la planta ha tenido un inicio complicado y ha trabajado duro por cada modelo debido al exceso de capacidad en Europa”, comentó Trevor Mann, director de rendimiento de Nissan, a AMS cuando visitó la planta en diciembre.
“Hace diez años… no hubiéramos podido producir este vehículo [el Q30]. Ahora tenemos la maquinaria para cumplir con las demandas de los diseños modernos” – – Colin Lawther, Nissan
Sin embargo, la llegada del Infiniti Q30 a este centro de alto rendimiento también conlleva retos. Por un lado, Sunderland ha tenido que demostrar su capacidad para unirse a las demás plantas que producen modelos Infiniti en EEUU, Japón y China. En 2013 no tenía esa capacidad a pesar de que ya se estaban preparando los terrenos para las nuevas instalaciones. Tal y como explicó Colin Lawther, Director en Nissan de Producción, Cadena de Suministro y Adquisiciones para Europa (ver a continuación), la planta necesitaba obtener 4,5 o más en una escala de 5 en el sistema de evaluación de producción de Infiniti (Infiniti Production Evaluation System, IPES). En aquel momento obtuvo 3,5 puntos.
El segundo gran problema es que el Infiniti no se construiría en una plataforma de Renault-Nissan. En su lugar, utilizaría la plataforma MFA de Mercedes (Modular Front Architecture) que sirve de base para la Clase A y concretamente para el SUV compacto GLA, en seguida se pusieron en evidencia las diferencias en la manera de producir automóviles entre Nissan y Mercedes. Lawther nos comentó los diferentes métodos de sellado de costuras que requieren nuevos robots en el taller de pintura, pero también había grandes cambios en el ensamblado.
- El modelo tiene un capó de aluminio, la primera vez que se utiliza este metal en la planta. También utiliza acero de alta resistencia en algunos elementos de seguridad de la carrocería
- Los sellados para las puertas son más finos y por lo tanto los flancos en los que encajan requieren un nuevo método de soldadura, por lo que Sunderland ha adquirido 250.000 libras en maquinaria de soldadura láser para las puertas.
- El taller de carrocería del Infiniti está automatizado al 100% y tan solo hay diez trabajadores en cada uno de los dos turnos.
- Los finos pliegues de los paneles de la carrocería requieren cinco moldes de prensado por cada panel, respecto a los cuatro que requieren los modelos Nissan. Los paneles se hacen en el taller de prensado de Nissan o los producen localmente los proveedores Gestamp y Unipress (que requirieron la mitad de los 250 millones de libras de la inversión para moldes y demás), o se envían desde Daimler, que suministra el compartimento de motor, molduras y el suelo trasero
[caption id="attachment_74759" align="alignleft" width="350"]
Se ha extendido la línea de ensamblado 2 en un kilómetro para el Q30
