Jaguar Land Rover已经启动了一个宏大的项目,买下全部的经典车型典范,这些汽车需要更新并有效重建。

JLR classics

如果你看到一款老旧的Jaguar汽车或Land Rover汽车已经生锈,并且被弃若敝屣,那么JLR公司马上对此感兴趣了。那是因为,把那种老旧汽车拿过来,完全重新打造并出售,就是公司业务的关键板块,并且还投资700万英镑(约合900万美元)在英国新建一个工厂,6月份正式投入生产。这是Jaguar Land Rover经典品牌新的总部以及生产区域,是在去年3月份启动的。捷豹拦截路虎经典作品中心(Jaguar Land Rover Classic Works)占地1,300平方米,位于考文垂东南边缘的Ryton-on-Dunsmore,而公司特别车辆操作中心(Special Vehicles Operations Centre)也在这个地方。

经典中心的业务不仅仅是维修,还包括完全的再造(如果需要的话)那些已经废弃的车辆 — 事实上是指任何已经停产至少10年的系列车辆。据JLR经典中心主任Tim Hannig称,全球这样的车辆大约有150万辆 — 他承认,这个数字要远远高于中心的生产制造能力。

尽管如此他还是说,新的中心将会取代英国中西部至少10个小型老厂,体现JLR对这部分业务的“极大”投入。他还说,“不会有一个员工”在老厂业务转移的过程中丢失工作,在老厂中的技能会被完整保留。事实上,在过去的12个月里(到今年中期为止),Hannig称业务涉及所有员工数量从40人增长到80人,而且到年底为止,还会增长,预计会达到120人。

Classic Works general manager for engineering and operations Sukhi Clark

经典中心工程与操作部总经理 Sukhi Clark

对铝材的钟爱在中心正式开业的时候,Hannig还阐明,之前两个独立的商品型号Jaguar和Land Rover实际上从两者合二为一之前就开始共享一些特性。他强调,这里包括两个最具标志性的车辆 — 原来的Land Rover(后来的Rover)和Jaguar XK120 — 都面临钢铁相对短缺,而铝材供大于求的问题,这也是英国汽车业在二战之后,即从20世纪40年代后半期开始面临的问题。

两者问题的解决方法是相同的;就是通过用铝材包裹车体,而底盘和隔板使用刚才。Hannig称,新的中心是“第一个”将Jaguar和Land Rover汽车的制造综合到一处的地方。

负责经典中心再制造及54个机架操作人物的是工程与才做部总经理Sukhi Clark。她说,在一个屋檐下完成所有的活动会产生很多好处。其一,这能消除之前的“极度低效率”,这种现象对人员之间信息共享非常有影响。她解释说,“我们无法从他人获得信息。一个地方有三四个人,其他半打都在其他地方。我们发现,这会丢失一些特殊项目中的信息。”

但Clark还是肯定了这个新中心的容纳能力,绝对可是进行历史车辆收藏的再造事业。

她说,事实上这种收藏能构成“巨大的参考图书馆和档案馆”,用于指导几十年历史车辆的制造。她还继续解释说,当车辆被拉进来进行再造 — JLR公司对这个流程成为‘重生’ — 第一步就是完全分解,细致到螺母和螺栓级别。但在这个流程中,零部件可能会被破坏,或者可能需要替换,但有可能已经好久没有存货了。这种情况下,尤其是如果没有相关纸质图纸,那么收藏车辆相关零部件可能要根据车型,进行逆向工程,生产适当的‘新的’老款零部件。

Clark继续解释道,那些流程首先会扫描零部件,生成3D数字模型,在之后的制造操作中使用。她还说,那些需求量较少的零部件的制造工艺可能由外部的供应商提供。她评论说,使用尼龙和金属材质的添加技术通常“并不适用于我们”,尽管她暗示这些技术在将来可能会有大用场。

尽管任何相关车辆都可能成为再造的对象,但是目标还是选定在3个特别类型 — 还是JLR自己的术语 — 传奇重生。这3款汽车有:1948-1958年间生产的Land Rover系列1汽车,1971-1977年之间生产的Range Rover Classics汽车,以及1961-1967年之间生产的E-Type系列1汽车。

Clark解释说,每一款汽车都自有基本原理。比如E-Type系列1,就是“最具探索价值”的,因为据她称,这款汽车具有“干净”的外表,而在之后的2和3系列则加上了些许时尚的变化。她还说,这款车收到接近膜拜的待遇,维护的非常好,甚至在JLR发现的时候仍然保持良好的状态。

Clark发现,这个房制造经典中心地板上的外表破损却非常完整的E-Type汽车来自美国Arkansas。旁边是另一辆E-Type汽车,据她说这是第一个经过正式的“重生项目”的车辆。这部车来自Texas,而被送到Jaguar公司的时候实际上是左侧驾驶模式。但是考虑到以后车辆的客户基本来自英国,项目里边加上了改装成右侧驾驶模式了。令人吃惊的是,这个任务并不困难 — 她说,“你可以通过转向机来改变,然后再改变缓冲板和车轮。”

而对Land Rover系列1来说,Clark发现在汽车制造时间和目前之间存在协同效应,那就是后者“一致保持对铝材的熟悉度”,这里可以成为汽车诞生的第一地点。但是此外她还说,“他们非常有魅力”。她说,在经典中心处理的首批汽车都是非常古老的,基本是近70年前的了,在原来生产线上的“底盘号相距5位数远了”。她还说,那些来自炎热干燥的澳大利亚的汽车被很好的保存。

对Range Rover项目来说,Clark暗示说,第一批车辆在6月份就已经拆好了,等待在夏末的“重生”。其中一辆车的你成为“Swampy”(由团队命名),已经在英国潮湿的环境里“庇荫25年之久”,目前离重见天日不久了。

作为对原始制造的一种质量测试,Clark肯定的说,有了新机油和恰当的充电电池,只要转动钥匙点火,就能开路。此外,车的内饰状况良好,可以作为其他系列汽车最真实的恢复才考。她还说,在这种情况下,也有能将过去和现在连接的方法。第一批25辆制造的Range Rover汽车被命名为Velar — 这是JLR在Range Rover生产线上增加的新品牌,结余Evoque和Sports车型之间。

Classic Jaguar and Land Rover models collected from around the world await their turn to be ‘reborn’ 从世界各地网罗来的经典Jaguar和Land Rover汽车正在等待“重生”

严肃的事业Clark表明,目前有30多辆各系列汽车被JLR收购进入项目。事实上,经典中心的业务非常严肃,实际上已经投入大量的资金购买“重生”车辆。Land Rover起点价为65,000英镑,而Range Rover的价格为140,000英镑,仅次于E-Type汽车的245,000英镑的价格。

经典中心的工厂里还有其他方面出现过去和现在相撞的地方。比如说,工厂现在就即将完成第一批9辆XKSS跑车,这是有原来的20世纪50年代的D-Type改装过来公路车项目。这个项目与JLR日前刚刚完成的6辆E-Type车型“轻质”变体相似,这些车将会并入之前“生产阶段”的12辆汽车。

Clark说,过去的现在还会在新中心工作的人们身上有所体现。她说,有些已经在E-Type开始生产的时候,被Jaguar聘用。她自己是从20世纪80年代晚些时候,进入Jaguar公司担任电气工程师。让人大笑不止的是,有些被收购进行维护的汽车竟然是她在公司期间制造的。

现在尽管Clark的首要任务是招聘额外的员工(上面Tim Hannig提到)。她承认说,其中的一些人可能是拥有特殊经验的年纪比较高的人,但是她坚持说,其中的很多人还是能够习得技术的年轻人,足以推动业务的步伐。简单来说,这个事业就是与过去、现在以及未来相关的业务。