Un futuro de fabricación compartida

AMS investiga qué significa la formación de Fiat Chrysler Automobiles (FCA) para la huella de producción global de los dos OEM anteriormente por separado

Incluso antes de que formalizaran su relación en Enero, Fiat y Chrysler han estado planificando un futuro compartido de producción en los países en los que corresponda. Jeep fabricados en Italia y China, Fiat fabricados en México, Chrysler con la arquitectura basada en Fiat, todos ellos ya existen o lo harán.

Los anteriores propietarios y actuales socios de Chrysler han transmitido sus diversas arquitecturas de vehículos, algunas de las cuales, como el Mercedes-Benz W164, se encuentran cómodos detrás de modelos muy beneficiosos como el Jeep Grand Cherokee de fabricación estadounidense. Pero hay otros que aunque no sean de última generación, la envejecida plataforma Mitsubishi PS/PA es una de ellas, funcionan lo suficientemente bien como para servir de base para el Fiat Fremont y el Dodge Journey de fabricación mexicana. 

El Dodge Avenger, otro modelo que utiliza PS/PA, dejará de producirse en breve, mientras que su anterior gemelo, el Chrysler 200 sedan, ha sido sustituido por otro modelo con el mismo nombre. Éste se fabrica en la fábrica Sterling Heights Assembly Plant (SHAP) de Michigan y es uno de los primeros modelos de Chrysler que utilizan la arquitectura CUSW de Fiat.

CUSW es un conjunto de módulos muy adaptable y como su propio nombre sugiere, está dirigido principalmente a vehículos del segmento C; no solo modelos sedan como en el caso del 200 y su familiar cercano, el Fiat Viaggio, pero también un hatchback en forma de Fiat Ottimo que estará en la misma línea en la fábrica Changsha de GAC-Fiat en China, y un nuevo remolque está en camino. El nuevo Jeep Cherokee con tracción delantera/tracción a las cuatro ruedas es otro modelo CUSW, pero a diferencia del Chrysler 200, este se fabrica en Toledo North en Ohio. Se espera que la versión china, el Jeep Zi You Guang comience su producción en Changsha junto con las plataformas CUSW relacionadas de Fiat.

Grandes inversiones de planta en Italia
FCA anunciará más detalles acerca de la fusión de sus actividades en Abril, pero ya se puede ver qué plataformas y vehículos dejarán de producirse o cuyos sustitutos se integrarán en los proyectos actuales. Alfa Romeo es un ejemplo claro, su rango de modelos actual es pequeño, sin embargo Fiat continua declarando que los futuros volúmenes de producción serán muy superiores al nivel inferior a 100.000 unidades de 2013. Esto significará grandes inversiones en varias plantas italianas, así como la creación de una nueva arquitectura de transmisión trasera o a las cuatro ruedas. Naturalmente, Alfa es una marca demasiado pequeña para justificar una nueva plataforma, por lo que los siguientes grandes sedán y coupé de Chrysler Dodge se construirán en Brampton en Canadá y compartirán esta matriz RWD/AWD.

Una planta que obviamente necesita nuevos productos y una gran inversión es Cassino. Estas instalaciones en la Italia central construyen actualmente tres coches que se encuentran cercanos al final de su ciclo de vida. Es muy probable que dejen de producirse el Lancia Delta y Fiat Bravo durante el segundo semestre de 2014 o en 2015 a más tardar, mientras que el Alfa Giulietta con ventas igualmente reducidas podría cancelarse el próximo año. ¿Cuál será el futuro de Cassino? Una opción es que en este emplazamiento se fabrique el sustituto del Fiat Bravo europeo (proyecto 317). Éste podría estar basado en el nuevo el Ottimo chino de cinco puertas y el próximo Ottimo SW.

Mirafiori, cerca de la sede en Turín de Fiat pronto comenzará a construir un nuevo SUV grande, el Maserati Levante. Este nuevo modelo es especialmente interesante, está basado en el Jeep Grand Cherokee pero según informan se ha modificado notablemente, incluso habrá una opción Ferrari V8, según indica Sergio Marchionne. También está prevista una versión con mayor rendimiento del VM Motori 3,0 litros V6 disponible actualmente en Grand Cherokee del mercado europeo. Se espera que en 2016 o 2017 comience la producción de un SUV grande para la marca Alfa Romeo junto con el Levante.

Melfi, otra de las plantas de Fiat en Italia no tiene ninguna duda sobre su futura producción. Aquí se han realizado inversiones considerables para preparar la presentación de dos nuevos modelos, cada uno de los cuales debería ser el inicio de una nueva línea más adelante en 2014. Se ha realizado una inversión de 1.000 millones de € en Melfi para la producción del Fiat 500X y un modelo hermano para el Jeep, co-desarrollado con el código de proyecto B-SUV. Primero se producirá el Jeep Scamp (o posiblemente Laredo) le seguirá el 500X a partir del último trimestre de este año. Se producirán hasta 1.600 vehículos al día para Europa y Norteamérica en tres turnos.

Los vehículos Nissan Juke y Ford EcoSport que rivalizan con Fiat y Jeep utilizarán la arquitectura SUSW desarrollada de SCCS. Resumiendo, se trata de las plataformas actuales de Fiat Punto y Opel/Vauxhall Corsa. Los ingenieros de Fiat desarrollaron primero SUSW para 500L y sus derivados, las MPV compactar que se producen en la misma línea en la anterior fábrica de Zastava en Serbia. Kragujevac fabricó aproximadamente 150.000 vehículos en 2013. 

Ford ha elegido seguir su propio camino con el próximo Ka para Europa (es probable que se fabrique en India), Fiat no seguirá construyendo su modelo del segmento A junto con el relacionado 500 en Tychy. La planta de Polonia perderá también el Panda cuando finalice su ciclo de vida en 2018, la próxima generación se fabricará en Italia.

Tychy habría podido haber recibido el contrato para fabricar el Cinquecento de la próxima generación. Este vehículo está previsto para 2015 y será nuevamente un hatchback de tres puertas, pero se le unirá el proyecto 316, un modelo de cinco puertas que podría tomar el lugar del Punto suspendido (actualmente fabricado en Melfi). Se cree que el nombre de modelo Punto será sustituido por algún modelo 500, probablemente el 500SW.

Aumento de la integración de plataformas en América
El 500L más grande se exporta desde Serbia a Norteamérica y rinde bien en los EEUU. ¿Podría entonces fabricarse también en América? Es bastante probable. Fiat ha dejado de fabricar el Idea en Italia, pero en Brasil todavía se fabrica este pequeño MPV y debería seguir así hasta 2015. Parece lógico que lo vaya a sustituir el 500L en Betim, ya que Fiat inicia el esperado proceso de cambiar gigantesco complejo a la producción de vehículos y arquitecturas más modernas. 

Puede que Chrysler no sea una marca relevante en Brasil, pero con la ayuda de Fiat la marca Jeep podría encontrar un nicho en este mercado todavía creciente. Ya es bien conocido que los modelos actuales de SUV Patriot y Compass serán reemplazados por un solo modelo. El proyecto de C-SUV significaba inicialmente que los 4x4 de Jeep y Alfa Romeo se fabricarían en Mirafiori en Turín, pero Fiat cambió de opinión y culpó a la volatilidad de la tasa de cambio entre el euro y el dólar estadounidense. Ahora ambos se fabricarán en EEUU o México, y podría haber incluso una pickup de Jeep. Todos los vehículos del proyecto C-SUV utilizarán CUSW. 

La posibilidad de reducir o aumentar CUSW es una de las ventajas para basar varios modelos claves en el mismo. Se esperaban los reemplazos para los crossover MPV Dodge Journey y Fiat Freemont para este año. pero se han cambiado los planes y ahora utilizarán CUSW, que comenzarán su producción en 2016. En contraste a los modelos actuales, es poco probable que se vayan a fabricar en Toluca, México, los proveedores informan que que el SHAP de Michigan podría ser el lugar de montaje (códigos de proyecto: JD y JG).

La siguiente planta nueva de Fiat en Goiana, Brazil, fabricará muy probablemente una variante del Jeep C-SUV (código de proyecto: 546) y un próximo SUV de Fiat(XSU) así como una pickup de Fiat (226) para el mercado local. El primero de ellos abandonará la línea en Goiana en diciembre de 2015. La nueva fábrica podría fabricar los modelos B-SUV Fiat 500X a partir de 2016. Mientras tanto, un ejecutivo de Fiat India ha declarado que se producirá en el país un pequeño SUV "en 2015", así como un pequeño SUV de Jeep. Estos serían para el mercado doméstico, más exportaciones. La situación en la India es complicada debido a que Fiat opera en colaboración con Tata Motors. aunque no comparte las plataformas con su rival.

Hay muchos planes para compartir arquitecturas, plantas, cadenas cinemáticas e I+D a nivel global, convertirlo en una nueva organización requerirá muchas horas de trabajo de los gestores de FCA durante los próximos años. A medida que avance la integración entre Fiat y Chrysler se espera que se realicen grandes inversiones en Italia, EEUU, Brasil y otros lugares.