A Daimler anunciou planos de investir €2 bilhões ($2,7 bilhões dólares) para dobrar a capacidade de produção de veículos com a sua parceira de empreendimento conjunta na China, BAIC, em uma tentativa de desafiar seus concorrentes Audi e BMW. O investimento ajudará a expansão da produção na fábrica existente da Beijing Benz Automotive Company (BBAC) em Pequim, que começou a produção em 2006, e contará com a produção do GLK, a qual foi iniciada em 2012.

Uma parte do financiamento também cobrirá o custo de uma segunda fábrica maior, também em Pequim, para a produção de veículos compactos, incluindo a ABL, que entrará em operação em 2015.

Investimentos também serão feitos na fábrica de motores da empresa, na qual a montagem começou em maio deste ano. É a primeira fábrica de motores da Mercedes-Benz fora da Alemanha e, de forma significativa, a empresa anunciou que produzirá componentes de motores para exportação para a Europa.

Além disso, a Daimler está construindo um centro de pesquisa e design. Como um todo, será a maior unidade de produção da Daimler no mundo.

No ano passado, a empresa vendeu mais de 200 mil carros no país, o seu terceiro melhor mercado de venda depois da Alemanha e dos EUA. No entanto, menos da metade foram produzidas pelo empreendimento conjunto na China, uma taxa de produção local abaixo dos seus colegas alemães rivais no mercado que estão vendendo mais de 100 mil veículos a mais por ano.

A Daimler disse que agora pretende aumentar a rede de vendas da Mercedes-Benz na China e se tornar a montadora líder de vendas no país.

O Audi da Volkswagen chegou a vender 300 mil unidades em 2011 e a BMW alcançou o mesmo número no ano passado. De acordo com dados fornecidos à Automotive News China pelo analista de mercado LMC Automotive, isto equivaleu a um aumento nas vendas de 32% para Audi, BMW, enquanto houve um aumento de volume de 41%. Em comparação afiada, as vendas da Mercedes aumentaram apenas em 4%.

A China continua a ser um mercado em crescimento para a indústria automotiva e o investimentos da Daimler deverá servir como um incentivo para aumentar as vendas e melhorar a sua imagem no país.  Desde o início de 2012, tem existido dificuldades conforme a demanda por carros de luxo despencaram devido aos problemas econômicos enfrentados no país. No entanto, há a intenção de coincidir com os números de vendas dos seus concorrentes em 2015, e apresentará 20 modelos novos ou atualizados, a fim de impulsionar as vendas. A montadora pretende alcançar um aumento de 33% nas vendas em 2015, como resultado de níveis mais elevados de produção e projetos inovadores.

Segundo a empresa, apenas um terço das peças necessárias para esse aumento serão importadas a partir de suas instalações no exterior.

Hubertus Troska, o novo chefe do negócio da China (foto), disse à fonte de notícias Bloomberg que a fábrica permitirá que a Daimler dobre o número de unidades que produz para mais de 200 mil por ano. Com essas mudanças, a China poderia se tornar o maior mercado da Daimler até 2015.

Troska afirmou que a iniciativa terá início com o lançamento na China de um sedan E-class re-projetado, seguido pelo flagship S-Class sedan, no terceiro trimestre de 2013.

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